Come le imprese beneficiano degli Accordi bilaterali III

Intervista a dott. Michael Beer sugli Accordi bilaterali III

La sicurezza alimentare è da tempo una questione transfrontaliera. Con gli Accordi bilaterali III, la Svizzera intende rafforzare la cooperazione con l’UE in questo ambito. Cosa significa concretamente per le imprese? Cambia qualcosa nei controlli, nella collaborazione con le autorità o nella gestione di standard e norme come HACCP e ISO 22000? SQS ne parla con Michael Beer, vicedirettore dell’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) e relatore alla Giornata svizzera dell’alimentazione 2026. Claudia Furger, SQS

Signor Beer, si occupa quotidianamente di sicurezza alimentare. Quando fa la spesa nella vita privata, riesce a essere semplicemente un consumatore? Oppure lo specialista osserva sempre con occhio critico?
Nella vita privata sono prima di tutto un consumatore interessato, per il quale è importante sapere da dove provengono gli alimenti e in quali condizioni sono stati prodotti. Fare la spesa, cucinare e mangiare sono soprattutto attività che mi danno piacere.

Quindi nessun controllo scientifico continuo dei rischi al supermercato?
No, assolutamente no. Ho fiducia nel sistema di sicurezza alimentare svizzero e anche in quello dell’UE. Conosco gli specialisti che vi stanno dietro e so quanto prendano sul serio il loro compito. Questa fiducia mi aiuta naturalmente a rimanere rilassato anche nella vita privata.

Lo ha accennato. Il sistema funziona ed è da tempo interconnesso a livello internazionale. Arriviamo così agli Accordi bilaterali III. La Svizzera vuole approfondire la cooperazione con l’UE. Se dovesse riassumerlo per un’azienda alimentare, qual è il punto centrale?Forse prima la buona notizia: per le imprese alimentari svizzere, nella pratica non ci saranno cambiamenti percepibili.

Perché no?Perché il diritto alimentare svizzero già oggi corrisponde per oltre il 90 per cento a quello dell’UE ed è quindi in gran parte armonizzato. Ma tornando alla sua domanda: con gli Accordi bilaterali III si tratta essenzialmente di creare uno spazio comune di sicurezza alimentare. 

In che modo ne beneficiano le imprese?Ad esempio grazie a un accesso facilitato al mercato interno dell’UE attraverso l’eliminazione delle barriere commerciali non tariffarie. Allo stesso tempo, regole uniformi per entrambe le parti garantiscono maggiore certezza giuridica e di pianificazione. Ciò rafforza la competitività e, in ultima analisi, anche la tutela dei consumatori.

Se già oggi molto è armonizzato, perché è necessario un nuovo protocollo sulla sicurezza alimentare?L’attuale accordo agricolo disciplina il commercio di animali vivi, prodotti di origine animale e alimenti di origine animale. Il nuovo protocollo includerà in futuro anche gli alimenti non di origine animale e l’autorizzazione dei prodotti fitosanitari.

Quindi un’estensione del quadro esistente? Esattamente. Allo stesso tempo, il protocollo stabilisce eccezioni centrali a favore della Svizzera. Ad esempio, la Svizzera mantiene i suoi elevati standard per quanto riguarda gli organismi geneticamente modificati e la protezione degli animali.

E oltre a questo? Particolarmente importante è che la Svizzera avrà in futuro accesso e rappresentanza in organismi rilevanti dell’UE, ad esempio presso l’EFSA o nei sistemi di allerta rapida dell’UE. In questo modo la Svizzera verrà informata contemporaneamente all’UE dei possibili rischi sanitari lungo l’intera catena alimentare e potrà reagire più rapidamente. Allo stesso tempo, la Svizzera ottiene un diritto di partecipazione e può far valere i propri interessi e le proprie esigenze, ad esempio nelle procedure di autorizzazione dei prodotti fitosanitari. 

Lei parla dei sistemi di allerta rapida. Recentemente c’è stato un richiamo a livello europeo di alimenti per neonati contaminati. Che cosa dimostra un caso del genere sulla cooperazione tra Svizzera e UE?
Questo caso dimostra in modo esemplare quanto sia preziosa e importante una cooperazione ancora più stretta con l’UE. L’accesso diretto al sistema di allerta rapida dell’UE per alimenti e mangimi, il cosiddetto RASFF, consentirà in futuro alla Svizzera di ricevere informazioni in tempo reale sui rischi per la salute legati ai prodotti. In questo modo possiamo agire più rapidamente, invece di limitarci a reagire. 

Passiamo alla quotidianità delle imprese. Se l’accordo entrerà in vigore, le aziende devono aspettarsi cambiamenti nei controlli o nei rapporti con le autorità? 
No. Nella vita quotidiana non cambierà nulla. Questo vale sia per le imprese alimentari sia per i microfornitori, i banchi di mercato, gli eventi associativi o i negozi agricoli. Come detto, il diritto alimentare svizzero è già oggi praticamente identico a quello dell’UE. Continuano ad applicarsi le stesse norme igieniche e gli stessi requisiti di qualità. 

Quindi nessuna nuova autorità di controllo da Bruxelles?
Posso rassicurare su questo punto. I controlli ufficiali delle imprese alimentari vengono effettuati oggi e continueranno a essere effettuati in futuro dalle nostre autorità cantonali di esecuzione, non dall’UE. La Commissione europea continua a svolgere audit sui sistemi di controllo nazionali. Questo vale per gli Stati membri dell’UE, per la Svizzera e anche per altri Paesi terzi. È già oggi lo standard.

Ci sono ambiti in cui per le imprese diventa più semplice?Sì. Le imprese svizzere beneficiano di un accesso reciproco semplificato ai mercati, di minori oneri amministrativi e duplicazioni, nonché di una maggiore certezza giuridica e di pianificazione grazie a regole uniformi. 

Può fare un esempio?
L’introduzione di prodotti su entrambi i mercati, quindi in Svizzera e nell’UE, diventa più semplice e più rapida. Poiché valgono le stesse prescrizioni, in futuro sarà sufficiente un unico dossier. Allo stesso tempo, in virtù delle stesse regole, si applicano anche obblighi armonizzati di controllo e documentazione per le imprese. 

Molte aziende alimentari lavorano oggi con standard come HACCP, ISO 22000 o FSSC 22000. Cambia qualcosa per queste imprese nella pratica operativa? 
Per le imprese che già lavorano con tali norme non ci saranno cambiamenti operativi percepibili. HACCP è obbligatorio sia nell’UE sia in Svizzera. ISO e FSSC sono volontari, ma la certificazione aumenta l’accesso al mercato e la credibilità dei prodotti. 

Le PMI avvertono particolarmente il peso degli oneri amministrativi. Possono affrontare questa evoluzione nel lungo periodo?Oggi come in futuro sono necessarie verifiche regolari per capire quali regolamentazioni siano davvero necessarie e quali possano essere eliminate o semplificate.

Questo avviene attualmente?
L’UE sta attualmente lavorando al cosiddetto pacchetto omnibus. L’obiettivo è ridurre gli oneri amministrativi per le imprese, semplificare gli obblighi di rendicontazione e rafforzare la competitività. Allo stesso tempo, bisogna constatare che anche il Parlamento svizzero negli ultimi anni ha adottato numerose nuove regolamentazioni nel diritto alimentare, che comportano ulteriori oneri per le imprese.

Dove vede concretamente un potenziale di semplificazione?
Soprattutto nella digitalizzazione. Gli obblighi di documentazione potrebbero così diventare notevolmente più semplici. 

Ha un esempio?
La documentazione della tracciabilità dei prodotti è fondamentale, ma oggi è in parte complessa. Se in futuro tutte le informazioni accompagneranno le materie prime in un sistema di dati comune, il carico di lavoro diminuirà e il sistema diventerà allo stesso tempo più efficiente. 

L’UE viene spesso definita un «mostro burocratico di Bruxelles». Sinceramente: quanto è più pragmatica e vicina alla pratica Berna federale?
Non posso parlare a nome delle imprese, ma mi piacerebbe saperlo anch’io (sorride). Ciò che conta soprattutto è il dialogo diretto tra autorità e imprese. In Svizzera, a mio avviso, siamo un po’ avanti rispetto ad alcuni Paesi vicini sotto questo aspetto. Vogliamo sicuramente mantenere questo modo di lavorare.

Diamo uno sguardo al futuro. Quale rischio corrono le imprese se la Svizzera respinge gli Accordi bilaterali III?
Sinceramente, non è un’opzione. Spesso si sottovaluta quanta buona volontà l’UE abbia dimostrato nei confronti della Svizzera in passato. Ad esempio, attualmente l’UE garantisce per la Svizzera i controlli alle frontiere per le importazioni di prodotti alimentari di origine animale. Per tali compiti, come piccolo Paese, non disponiamo nemmeno delle risorse umane necessarie. 

Che cosa accadrebbe concretamente in caso di rifiuto?ENon ci sarebbe una rottura immediata del sistema. Ma emergerebbe un rischio graduale. Questo include un accesso limitato alle informazioni rilevanti per la sicurezza, maggiori ostacoli normativi per le esportazioni verso l’UE, minore certezza giuridica e, nel lungo periodo, svantaggi competitivi. Questo rischio sarebbe particolarmente rilevante per le imprese del settore alimentare svizzero fortemente orientate all’esportazione.

Per concludere. Che cosa consiglia alle imprese alimentari che seguono il dibattito sugli Accordi bilaterali III con una certa incertezza?
Informarsi sulla base dei fatti, porre domande critiche e ottenere risposte trasparenti dagli specialisti che hanno effettivamente partecipato ai negoziati con l’UE. Presso l’USAV le porte sono sempre aperte a questo scopo.

L’intervista è apparsa originariamente sul portale blog dell’Associazione svizzera per i sistemi di qualità e di management (SQS).

INFOBOX

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Accordi bilaterali III e sicurezza alimentare in breve
Con gli Accordi bilaterali III, la Svizzera e l’UE intendono approfondire la loro stretta cooperazione economica. Un elemento centrale è la sicurezza alimentare. Gli scambi bilaterali tra la Svizzera e l’UE ammontano a oltre 16 miliardi di franchi all’anno, e l’UE è di gran lunga il principale partner commerciale della Svizzera. Per individuare più rapidamente rischi come contaminazioni, frodi alimentari o prodotti nocivi per la salute, si intende creare uno spazio comune di sicurezza alimentare.

Concretamente, l’attuale accordo agricolo del 1999 viene ristrutturato. La parte di politica agricola resta esclusa da un recepimento dinamico del diritto. Le norme sulla sicurezza alimentare, invece, vengono riunite in un nuovo protocollo che prevede un recepimento dinamico del diritto dell’UE. In cambio, la Svizzera ottiene accesso ai sistemi europei di allerta e controllo nonché all’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA). In questo modo può reagire contemporaneamente all’UE in caso di rischi per la salute e non deve più attendere informazioni successive. Gli standard svizzeri in materia di protezione degli animali, organismi geneticamente modificati o obbligo di dichiarazione dell’origine non vengono modificati da questo protocollo.

L’accordo è stato negoziato e fa parte del pacchetto complessivo degli Accordi bilaterali III. Il dibattito politico e le decisioni del Parlamento e del popolo devono ancora avere luogo.    

Breve biografia dott. Michael Beer
Il dott. Michael Beer è ingegnere alimentare diplomato presso il Politecnico federale di Zurigo (ETH Zurigo). Dopo un diploma post-laurea in nutrizione umana, ha conseguito il dottorato presso l’Istituto di nutrizione umana dell’ETH Zurigo. Dopo un soggiorno di ricerca pluriennale in Canada, ha lavorato in diverse posizioni nel settore privato e ha infine diretto il reparto di ricerca nutrizionale di una multinazionale. Nel 2002 ha assunto la direzione della divisione scienze alimentari dell’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) ed è stato capo della divisione sicurezza alimentare dal 2006 al 2013. Dal 2014 dirige la divisione alimenti e nutrizione dell’USAV ed è vicedirettore.   

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