Neue EU-Regeln gegen Greenwashing

EmpCo: Neue Anforderungen an Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen

Eine neue EU-Regelung verschärft die Anforderungen an Nachhaltigkeitsaussagen und eröffnet gleichzeitig die Möglichkeit, diese durch eine Zertifizierung transparent und rechtssicher zu belegen.
Mit der EU-Richtlinie «Empowering Consumers for the Green Transition» (EmpCo) werden die Anforderungen an Umwelt-, Klima- und Nachhaltigkeitsaussagen gegenüber Endverbraucherinnen und Endverbrauchern deutlich verschärft, sie umfasst dadurch alle Industriezweige. Ziel ist es, Greenwashing zu verhindern und transparente, nachvollziehbare Informationen für fundierte Kaufentscheidungen sicherzustellen.

Für die Schweiz relevant  
Die neuen Bestimmungen gelten seit dem 27. September 2026. Betroffen sind auch Schweizer Unternehmen, die ihre Produkte in der EU vermarkten. Zudem besteht bereits aufgrund von Schweizer Regelungen Handlungsbedarf. Gemäss einer seit dem 1. Januar 2025 geltenden Bestimmung des Umweltgesetzes müssen Angaben zur verursachten Klimabelastung auf objektiven und überprüfbaren Grundlagen beruhen. Das betrifft beispielsweise Klima- und Umweltaussagen auf Verpackungen, Webseiten, Onlineshops und weiteren Marketingmaterialien. Die EmpCo-Regelung geht darüber hinaus und erfasst zusätzlich allgemeine Umweltaussagen, Nachhaltigkeitssiegel, Produktvergleiche, soziale Eigenschaften und bestimmte Zukunftsversprechen.

Eine frühzeitige Überprüfung bestehender Claims und Siegel auf Verpackungen, Webseiten und Marketingmaterial ist daher auch für Schweizer Unternehmen empfehlenswert (siehe Infobox). Besondere Aufmerksamkeit verdient zudem das Fehlen einer Übergangsfrist: Bereits verwendete Werbeaussagen und Nachhaltigkeitssiegel müssen die neuen Anforderungen erfüllen. Dies kann auch Verpackungen und Kennzeichnungen betreffen, die sich bereits im Handel befinden. 

Unabhängige Zertifizierung schafft Klarheit
Für Unternehmen bedeutet dies, dass Aussagen wie «nachhaltig», <«umweltfreundlich» oder «klimaneutral» künftig eindeutig belegt und nachvollziehbar sein müssen. Ein zentraler Bestandteil der neuen EU-Regelungen ist die unabhängige externe Verifizierung von Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen und privaten Standards und Siegeln. Eine unabhängige, staatlich anerkannte Zertifizierungsstelle muss daher die Kommunikation auf Grundlage der geltenden Anforderungen bewerten und die Nachweise für die verwendeten Aussagen verifizieren und bestätigen. Dies schafft Transparenz und Vertrauen beil Kundinnen, Kunden und Handelspartnern und reduziert gleichzeitig das Risiko von Beanstandungen.

Die Schweizer Zertifizierungsstelle bio.inspecta AG ist auf die Überprüfung von staatlichen und privatrechtlichen Standards und Labels spezialisiert. Rrahmon Hoxha, Bereichsleiter Verarbeitung und Handel, zu den konkreten Angeboten mit Blick auf die neue Regelung: «Wir unterstützen Unternehmen und Dienstleister bei der Verifizierung ihrer Nachhaltigkeitskommunikation und prüfen Aussagen, Nachweise und Siegel/Logos. Dadurch schaffen wir die Grundlage für eine glaubwürdige Kommunikation.»

Fallbeispiel Schokolade
Anhand eines fiktiven, aber praxisnahen Schokolade-Beispiels lässt sich der Geltungsbereich der neuen Regelung aufzeigen. Alle Aussagen müssten mit relevanten und überprüfbaren Kriterien hinterlegt sein und von einer unabhängigen Stelle (akkreditierte Zertifizierungsstelle) bestätigt werden. 

Das Label «ohne Palmöl» auf der Schokolade fällt unter die EmpCo-Direktive. Es handelt sich nicht um ein offizielles, zertifiziertes Label und es impliziert eine Nähe zum RSPO-Label, welches ein ähnliches Bild mit Palmblättern trägt. Aussagen zu Kakao aus nachhaltigem Anbau müssen ebenfalls gemäss EmpCo verifiziert sein. Bei der Beschreibung im Feld «Kleiner Genuss. Grosse Wirkung - für die Menschen hinter dem Kakao» und bei «Faire Partnerschaften mit Kakaobäuerinnen» wird ein soziales Engagement ausgelobt, das ebenfalls unter die EmpCo-Direktive fallen würde. Zudem dürfte die Aussage «weniger Plastik, mehr Zukunft» in dieser Form ebenfalls nicht getroffen werden.

Bioprodukte auch betroffen
Etablierte Bio-Zertifizierungssysteme verfügen über definierte Anforderungen und unabhängige Kontrollen. Eine Bio-Zertifizierung belegt jedoch ausschliesslich die Einhaltung des jeweiligen Bio-Standards. Sie ist nicht automatisch ein Nachweis dafür. dass ein Produkt «klimaneutral» «umweltfreundlich» oder umfassend «nachhaltig» ist.

Solche weitergehenden Aussagen müssen separat und passend zu ihrem konkreten Inhalt belegt werden.

Umwelt-, Klima- und Nachhaltigkeitsaussagen

Allgemeine Aussagen konkretisieren

• Begriffe wie «nachhaltig», «umweltfreundlich» oder «klimafreundlich» dürfen nicht pauschal verwendet werden.
• Statt «umwelfreundliche Verpackung» sollte beispielsweise konkret ausgewiesen werden: «Der Becher besteht zu 80 Prozent aus Recyclingkarton. Deckel und Etikett sind davon ausgenommen.»

Aussagen klar abgrenzen

• Eine Umweltleistung darf nicht auf das gesamte Produkt oder Unternehmen übertragen werden, wenn sie nur die Verpackung, einen Rohstoff, einen Standort oder einen einzelnen Verarbeitungsschritt betrifft.
• Stammt beispielsweise der Strom eines Verarbeitungsstandorts vollständig aus erneuerbaren Quellen, muss die Aussage auf diesen Standort und diesen Verarbeitungsschritt begrenzt werden.

Klimaneutralität kritisch prüfen 

• Produktbezogene Aussagen wie oder «CO2-neutral» sind unzulässig, wenn sie lediglich auf der Kompensation von Emissionen ausserhalb der Wertschöpfungskette beruhen.
• Besser sind konkrete und belegbare Aussagen wie: «Seit 2022 haben wir den Energieverbrauch pro produzierter Tonne um 15 Prozent gesenkt.»

Nachhaltigkeitssiegel prüfen 

• Freiwillige private Siegel, Logos und Gütezeichen, die ökologische oder soziale Merkmale hervorheben, müssen auf einem transparenten Zertifizierungssystem mit unabhängiger Drittprüfung beruhen.

Nicht mit Selbstverständlichkeiten werben

• Eigenschaften, die für ein Produkt irrelevant oder gesetzlich vorgeschrieben sind, dürfen nicht als besonderer Vorteil dargestellt werden.
• Ein Beispiel aus der Richtlinie ist die Bewerbung von Wasser als «glutenfrei». Gleiches gilt für den Hinweis, dass ein Produkt einen bestimmten Stoff nicht enthält, wenn dieser in der gesamten Produktkategorie ohnehin verboten ist.

Zukunftsziele belegen  

• Aussagen wie «bis 2030 klimaneutral» benötigen einen realistischen und öffentlich zugänglichen Umsetzungsplan mit messbaren Zwischenzielen, vorgesehenen Ressourcen und einer unabhängigen Überprüfung der Fortschritte durch einen unabhängigen, externen Experten.

Peter Jossi, erschienen im Magazin Lebensmittel-Industrie, Oktober 2026